Chelsea droht das Image der „Milliarden-Pfund-Flaschenjobs“ anzuhaften … aber so versucht man, es in einer „strengen, aber fairen“ Kultur zu ändern, schreibt KIERAN GILL

Gary Neville schwieg mehr als eine Minute, nachdem Virgil van Dijks Kopfball in der Verlängerung Jürgen Klopps Liverpool am Dienstag vor einem Jahr den Carabao Cup bescherte. Und dann fiel ihm ein, was er sagen sollte, um Chelseas Niederlage in Wembley zu beschreiben.

„Es waren Klopps Kinder gegen die blauen Milliarden-Pfund-Bottlejobs“, sagte er live auf Sky Sports.

Neville fragte seinen Produzenten hinterher privat, ob seine Stichelei zu hart gewesen sei, und überlegte, ob er am nächsten Tag im Podcast einen Rückzieher machen könnte. Doch dafür war es zu spät.

Trotz aller Poesie von Peter Drury gewann Nevilles Spontaneität und Prägnanz die Beschreibung des Tages. Es war ein Attentat durch Alliteration, ein Klassiker des Kommentatoren-Genres, der neueste Hashtag zum Mieten, und wie Jamie Carragher sagte: „Diese Zeile wird bleiben, bis sie etwas Großes gewinnen.“

Chelsea weiß das auch. Sie haben im Jahr nach dem Bottlegate alles gehört, und es fehlte nicht an Schadenfreude gegenüber den Milliardärsjungen in Blau, die sich angeblich keinen Sieg kaufen können, geschweige denn einen Pokal, solange sie Eigentümer von BlueCo sind.

Diese Verhöhnung war nie dreister als damals, als die Sky-Comedyshow Fantasy Football League eine Woche nach der 0:1-Niederlage gegen Liverpool einen Sketch mit dem Titel „Wer wird ein blauer Milliardär und Bottle Job?“ zeigte.

Es ist genau ein Jahr her, dass Chelsea als „blaue Milliarden-Pfund-Flaschenjobs“ bezeichnet wurde.

Die Blues wurden letzte Saison im Carabao Cup-Halbfinale von Jürgen Klopps Liverpool geschlagen

Der berüchtigte Kommentar des Experten Gary Neville verfolgt sie auch in diesem Wahlkampf

Neville sagte, was er am Sonntag sagte, und am Mittwoch waren die Talent-, Design-, Kostüm- und Make-up-Teams bereit für ihren Drehtag in den Riverside Studios in Hammersmith.

Todd Boehly war der Kandidat, nachgeahmt von Matt Lucas, und Neville war der Moderator, gespielt von Elis James. Boehly hatte bereits 980 Millionen Pfund verschwendet und musste die letzte Frage richtig beantworten, damit das Konfetti fiel, als Neville fragte: „Es gibt einen 19-jährigen niederländischen Flügelspieler, der nicht so gut ist. Wie viel geben Sie für ihn aus? Ist es …“

A: Besorgen Sie ihn kostenlos. B: Leihe mit Kaufoption. C: Nichts, Sie brauchen dringend einen Stürmer. Oder D: 135 Millionen Pfund. Boehly fragte das Publikum. Großer Fehler. Die Antwort eines Zwischenrufers war: „Raus aus meinem Club, du Hure.“

Mir wurde gesagt, dass die Stimme dem Chelsea-unterstützenden Produzenten gehörte, und es wird Sie nicht überraschen, dass er den Film in einer einzigen Aufnahme perfekt hinbekam.

Neville mischte sich ein: „Denken Sie daran, Sie brauchen wirklich keinen weiteren Flügelspieler und dieser hier ist richtig scheiße.“ Sie können sich vorstellen, worauf das hinausläuft. Boehly hat sich natürlich für D entschieden und das war natürlich richtig.

Chelsea hat sich nie bei Sky über seine Seitenhiebe beschwert, denn wozu auch? Sie waren nicht die einzigen, die sich auf ihre Kosten amüsierten, ganz im Gegenteil. Es war eine Zeit, in der Chelsea mehr Sticheleien bekam als der Strand von Blackpool im Sommer und anscheinend genauso viele Esel hatte.

Ein Jahr später ist der Sand der Zeit nicht gnädig mit ihnen umgegangen und sie hoffen immer noch, dass ihr Mut, einen jugendlichen Ansatz zu unterstützen, erfolgreich sein wird.

Chelseas Team hat sich seit dem letztjährigen Carabao Cup-Aus verändert. Dennoch bleibt der Vorwurf, sie seien schwach, bestehen, und das Auswärtsspiel am Samstag bei Aston Villa hat die Geschichte der „Verlierer“ nur noch verstärkt, als aus einer 1:0-Führung eine 1:2-Niederlage wurde. Die Atmosphäre an der Stamford Bridge könnte giftig werden, wenn sie Southampton am Dienstagabend nicht besiegen.

Todd Boehly und Clearlake Capital haben seit ihrem Eintritt mehr als 1 Milliarde Pfund für neue Spieler ausgegeben

Trotz eines positiven Saisonstarts steht Enzo Maresca aufgrund einer schlechten Form unter Druck

Chelsea ließ am Samstag einen Ein-Tor-Vorsprung aus der Hand und verlor mit 1:2 bei Aston Villa in der Premier League.

Um nicht mehr Zielscheibe der Witze zu sein, muss man beweisen, dass man keine Pointe mehr ist. Chelsea arbeitet immer noch daran, zuletzt zu lachen. Sie glauben, dass sie es schaffen können, angefangen mit einem Platz unter den ersten Vier und dem Gewinn der Conference League in dieser Saison.

Diese Ziele sind realistisch, obwohl Enzo Maresca nach seiner Ankunft im Sommer aus Leicester unter Druck steht, seine Trainerqualitäten unter Beweis zu stellen. Der 45-Jährige hat in dieser Saison nur zwei von Chelseas sieben Hin- und Rückspielen in der Liga gewonnen, was einige zu der Frage veranlasst, ob die Trainer der gegnerischen Teams ihre Taktiken besser anpassen können als er. Seine beiden Rückspielsiege erzielte er gegen Wolves und West Ham – zwei Vereine, die in der Zwischenzeit ihre Trainer gewechselt haben.

Maresca hat diese Saison versucht, in Cobham eine „strenge, aber faire“ Kultur zu schaffen. Ein Beispiel, das Mail Sport gegenüber genannt wurde, war das, was vor ihrem ersten Ligaspiel gegen Villa zu Hause im Dezember passierte.

Noni Madueke zeigte im Training nicht die Leistung, die er sollte, also erzählte Maresca ihm das zunächst privat und dann der ganzen Welt, während er den Flügelspieler auf die Bank setzte. Die Entscheidung war gerechtfertigt, denn Chelsea gewann 3:0.

Madueke verletzte sich bei der 1:2-Niederlage am Samstag in Villa Park und es herrscht eine gewisse Enttäuschung darüber, dass Tyrique George, der 19-jährige Flügelspieler der Akademie, keine Spielminute erhielt.

Dies untermauerte das Argument, dass Maresca bei seinen Auswechslungen nicht besonders proaktiv vorgeht; sein einziger unerzwungener Wechsel erfolgte in der 76. Minute, als er Christopher Nkunku durch Jadon Sancho ersetzte.

Es wird erwartet, dass George zumindest am Dienstagabend gegen Southampton zum Einsatz kommt, nachdem er zu Weihnachten zusammen mit Josh Acheampong aus der Akademie in die erste Mannschaft befördert wurde.

Maresca würdigte ihre Schritte, indem er in einer Rede vor der Mannschaft verkündete, dass er darauf achten werde, wer George und Acheampong diese Chance nicht als selbstverständlich ansehen lasse.

Cole Palmers Körpersprache wurde im Zuge des enttäuschenden Laufs immer negativer

Es ist eine gewisse Enttäuschung, dass der 19-jährige Tyrique George gegen Aston Villa keine Spielminute erhielt

Er befahl: „Überzeugen Sie sie, dass sie das verteidigen müssen, und ‚das verteidigen‘ bedeutet, jeden Tag auf die richtige Weise zu arbeiten.“ Er schloss seine Ansprache mit den Worten: „Die richtige Kultur zu schaffen, ist wichtig. Arbeitet, und herzlich willkommen euch beiden.“

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Diese Kultur wird immer noch gepflegt und es besteht eindeutig noch Entwicklungsbedarf, auch bei Cole Palmer nach seiner zunehmend negativen Körpersprache während des Saisontiefs.

Chelsea hat noch einen weiten Weg vor sich, wenn es Neville denselben Schmerz zufügen will wie Alan Hansen, der nie vergessen durfte, wie er im August 1995 nach der Niederlage gegen Villa in der Sendung Match of the Day sagte, Manchester United könne mit Kindern nichts gewinnen.

Die Kritik bleibt bei Chelsea nicht unbemerkt, aber leider wird sie so lange anhalten, bis sie das Etikett „blaue Milliarden-Pfund-Flaschenjobs“ ein für alle Mal loswerden.